污水處理工藝主要有物理法、化學法兩大類。

物理法：利用物理作用處理、分離和回收廢水中的污染物。例如沉淀法（重力分離法）除去水中相對密度大于1的懸浮物。過濾法主要用于去除水中的懸浮物。通過使用濾網或沙層等過濾介質，可以截留水中的懸浮顆粒，從而將其從水中分離出來。蒸發法用于濃縮廢水中不揮發性和可溶性物質。

化學法：利用化學反應或物理化學作用處理回收可溶性廢物或膠狀物質。例如中和法用于中和酸性或堿性廢水。萃取法利用可溶性廢物在兩相作用中溶解度不同的“分配”，回收酚類和重金屬等。氧化還原法：利用化學反應中的氧化或還原作用，除去廢水中的還原性或氧化性污染物。通過添加氧化劑或還原劑，將廢水中的還原性或氧化性物質氧化或還原為無害物質，從而達到廢水處理的目的。