縫紉機由機頭、機座、傳動和附件四部分組成。機頭是主要部分，包括刺料、鉤線、挑線和送料四個機構，以及繞線、壓料和落牙等輔助機構。這些機構相互配合，循環工作，將縫料縫合起來。使用時，操作者踩動腳踏板，通過曲柄帶動皮帶輪旋轉，再通過皮帶帶動機頭旋轉。

縫紉機只需將針穿過織物，針眼位于尖頭后方而非尾端。針固定在針桿上，由電機通過齒輪和凸輪牽引上下運動。當針尖端穿過織物時，它在一面拉出一個小線圈。織物下的裝置會抓住這個線圈，然后將其包住另一根線或同一根線的另一個線圈。