玻璃的原料是比較復雜的，一般都是由多種主要原料和少量的輔助原料制作而成的。主料包括英砂、石灰石、純堿、白云石、方解石、芒硝、煤粉等無機礦物，而輔料則涵蓋澄清劑、乳濁劑、著色劑、脫色劑、氧化劑、還原劑、助熔劑等。

普通玻璃的化學成分為Na2SiO3、CaSiO3、SiO2或Na2O·CaO·6SiO2等，主要成分為硅酸鹽和復鹽，呈現出無規則結構的非晶態固體。

制作玻璃時，將原料傳送到混料倉，必要時加水和水蒸氣混合，然后投入到溫度高達1450℃的窯頭，在其中熔解。這個時候，碎玻璃、水、純堿就起到降低熔點的作用了，芒硝作為澄清劑，使原料在窯內形成澄清的玻璃液。